宗法制是按照血統(tǒng)遠(yuǎn)近以區(qū)別親疏的制度。早在原始氏族時(shí)期宗法制就有所萌芽，但作為一種維系貴族間關(guān)系的完整制度的形成和出現(xiàn)，則是周朝的事情。下面是小編給大家介紹是什么是西周宗法制?

　　宗法制是按照血統(tǒng)遠(yuǎn)近以區(qū)別親疏的制度。早在原始氏族時(shí)期宗法制就有所萌芽，但作為一種維系貴族間關(guān)系的完整制度的形成和出現(xiàn)，則是周朝的事情。 在宗法制度下，“天子建國，諸侯立家，卿置側(cè)室，大夫有貳宗，士有隸子弟”(《左傳》桓公二年)，形成了系統(tǒng)而完整的制度。

　　宗法制的一個(gè)關(guān)鍵內(nèi)容是嚴(yán)嫡庶之辨，實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承制。其目的在于穩(wěn)固貴族階級(jí)的內(nèi)部秩序。這一制度依靠自然形成的血緣親疏關(guān)系以劃定貴族的等級(jí)地位，從而防止貴族間對(duì)于權(quán)位和財(cái)產(chǎn)的爭(zhēng)奪。在宗法制度下，從始祖的嫡長(zhǎng)子開始傳宗繼統(tǒng)，并且世代均由嫡長(zhǎng)子承繼。這個(gè)系統(tǒng)稱為大宗，嫡長(zhǎng)子稱為宗子，又稱宗主，為族人共尊。宗子有祭祀祖先的權(quán)利。

　　若宗子有故而不能致祭，那么庶子才可代為祭祀。和大宗相對(duì)應(yīng)的是小宗。在一般情況下，周天子以嫡長(zhǎng)子繼統(tǒng)，眾庶子封為諸侯，歷代的周天子為大宗，這些諸侯就是小宗。諸侯亦以嫡長(zhǎng)子繼位，眾庶子封為大夫，這些大夫?yàn)樾∽冢T侯則為其大宗。大夫也以嫡長(zhǎng)子繼位，為大宗;眾庶子為士，即小宗。在宗法系統(tǒng)里，諸侯和大夫?qū)嵕哂写笞谂c小宗雙重身份。由此我們可以看到，大宗和小宗的區(qū)別與貴族等級(jí)里的層層封建是完全合拍的。

　　如果說分封制從政治結(jié)構(gòu)方面建立了貴族間的等級(jí)秩序，那么，宗法制則以注入了特定內(nèi)容、貫徹了嶄新原則的宗族傳統(tǒng)觀念使這個(gè)等級(jí)秩序得到穩(wěn)固。文獻(xiàn)和彝銘記載中屢有“宗周”的記載，《詩經(jīng)·公劉》說：“食之飲之，君之宗之。”從宗法系統(tǒng)看，周天子乃是地位最高的宗子。周初，宗法制首先在周天子和諸侯間實(shí)施，以后逐漸及于中、小貴族，以至士與庶民之間，具有了普遍性質(zhì)。

　　夏、商、周被史學(xué)家稱作“三代”。夏、商兩代的國家最高元首稱“帝”。夏朝的帝位由兒子接任，偶爾也有傳給兄弟接任的。商朝的帝位大多傳給弟弟，最后由最年幼的弟弟再傳給長(zhǎng)兄的長(zhǎng)子，或以行傳給自己的兒子。公元前八世紀(jì)，周武王滅商建周，都于鎬京，并改“帝”為“王”。周王朝的王位明確規(guī)定只傳長(zhǎng)子，而且是“傳嫡不傳庶，傳長(zhǎng)不傳賢”。

　　周王朝的這一制度就是“宗法制”，它的內(nèi)涵對(duì)中國姓氏有著直接的關(guān)系。宗法制是一個(gè)非常復(fù)雜的制度，其主要精神為“嫡長(zhǎng)繼承制”，這是一種以父系血緣關(guān)系為準(zhǔn)繩的“遺產(chǎn)(包括統(tǒng)治權(quán)力、財(cái)富、封地)繼承法。”

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　　嫡長(zhǎng)子繼承制是宗法制度最基本的一項(xiàng)原則，即王位和財(cái)產(chǎn)必須由嫡長(zhǎng)子繼承，嫡長(zhǎng)子是嫡妻(正妻)所生的長(zhǎng)子。廣義的“長(zhǎng)子”是指排行最長(zhǎng)的子女，換言之長(zhǎng)女也可能包括在內(nèi)，狹義的則只包括兒子，女兒的繼承順序較兒子后，甚至沒有繼承權(quán)。一些母系社會(huì)中則是由長(zhǎng)女擁有優(yōu)先繼承權(quán)。《大明令·戶令》規(guī)定：“凡嫡庶子男，除有官蔭襲，先盡嫡長(zhǎng)子孫，其分析家財(cái)田產(chǎn)，不問妻、妾、婢生，止依子數(shù)均分;奸生之子，依子數(shù)量半分;如無別子，立應(yīng)繼之人為嗣，與奸生子均分;無應(yīng)繼之人，方許承紹全分。”