用活人殉葬，是奴隸社會的一種非常殘酷的制度。殉葬人有活埋的，也有被殺或自殺后陪葬。中國的殉葬制度，就考古發現，最早始于殷商時期。下面一起看下歷史上的殉葬制度。

　　商代殉葬制度

　　商人相信人死以后，靈魂生活在另一個世界里，墓葬是墓主在另一個世界的居所，一切按照「 事死如事生，事亡如事存」的禮制辦事。 奴隸主貴族死后，都用 奴隸為之殉葬，以供其死后奴役驅使。在 河南安陽發掘的 奴隸主墓葬中，一般都有幾個、幾十個 人殉葬，有的大墓中，有二、三百人殉葬。有的骨架旁放著刀劍，是武士 奴隸;有的骨架旁擺著車馬，是駕車奴隸;有的骨架殘存有狗骨，是養狗奴隸;有的骨架旁沒有頭骨，頭骨在另一邊，是被殺后殉葬的奴隸;有的骨架上手骨還被反綁在背后，并有明顯的掙扎痕跡，是被活埋殉葬的奴隸。

　　周代殉葬制度

　　商以后，周、春秋、戰國、秦朝皆有殉葬習俗，《墨子·節葬》篇說：「天子殺殉，多者數百，寡者數十;大夫殺殉，多者數十，寡者數人。」 墨子說的是 春秋戰國時期。《 西京雜記》載：「幽王冢甚 高壯，羨門既開，皆是石堊。撥除丈余，乃得云母，深尺余，見百余尸，縱橫相枕藉，皆不朽。唯一男子，余皆女子，或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色，不異生人。」唯一男子應是幽王，百余女子應是殉葬的 宮婢、 妃妾。

　　秦代殉葬制度

　　秦國用活 人殉葬始于 秦武公，《史記·秦本紀》載：「武公卒，葬 雍陽。初以人從死，從死者六十六人。」 秦穆公死后用 人殉葬的數目更大，據《史記·秦本紀》記載：「三十九年，繆(穆)公卒，葬雍，從死者百七十七人。秦之良臣子輿氏三人名曰奄息、仲行、針虎亦在從死之中。 秦人哀之，為作歌《 黃鳥》之詩。」 陜西 鳳翔發掘 秦景公墓，發現有一百多個殉葬的 奴隸。

　　秦國是在公元前三八四年廢除 人殉制度的，《史記·秦本紀》說：「獻公元年，止從死。」但實際并非如此， 秦始皇死后，為之殉葬者人數之多，為歷史所罕見 。始皇三十七年 秦始皇死， 秦二世下詔令說：「先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令從死。」 后宮嬪妃未生子女者一律殉葬，故從死者甚眾。《史記·秦本紀》還說：「葬既下，或言工匠為機，臧(按指 奴隸)皆知之，臧重即泄。大事畢，已臧閉中羨，下外羨門，盡閉工匠臧者，無復出者。」為了擔心這些工匠泄漏墓中的機密，便將他們置于死地，估計 秦始皇墓中為之殉葬者將以萬計。

　　漢唐殉葬制度

　　漢、唐兩朝皇陵的重要特點不是以 人殉葬而是陪葬制度，即在皇陵附近讓皇親國戚和達官顯宦死后陪葬皇陵。

　　宋代殉葬制度

　　宋代開始，契丹、黨項、女真、 蒙古等邊疆民族，先后入主 中原，他們均有 人殉的傳統，促使中原人殉再度興起。

　　明代殉葬制度

　　宮人殉葬，到明、清兩代又開始實行，清人 趙翼《 廿二史札記》稱：「太祖崩，宮人多從死者，建文、永樂時，相繼優恤，如 張鳳、 李衡、 趙福、 張璧、 汪賓諸家，皆世襲 錦衣衛千百戶，人謂之朝天女戶，歷成祖、仁宗、宣宗皆然。」 明成祖朱棣崩逝，當時殉葬者共三十余人，據《李朝實錄》載：「帝之崩，宮人殉葬者三十余人。當死之日，皆餉 于庭，餉撤，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置大小床，使立其上，掛繩圈于其上，以頭納入其中，遂去其床，皆雉經而死。」 明宣宗死時，仍有十個妃嬪殉葬，當時有一個名叫 郭愛的宮女，入宮不足一月，宣宗死，當她被告知列入殉葬之人后，悲憤填膺，寫 絕命詩云：

　　修短有數兮，不足較也;

　　生而如夢兮，死則覺也;

　　失吾親而歸兮，慚 余之不孝也;

　　心凄凄而不能己兮，是則可悼也。

　　終止

　　明朝周王 朱有燉死， 明英宗指示說：「王在日，嘗奏身后務從儉約，妃夫人以下，不必從死。」可惜英宗的指示未到， 王妃鞏氏、夫人施氏、歐氏、陳氏、張氏、韓氏、李氏等七人已從死殉葬。 明英宗是反對以 人殉葬的，他臨終時遺命：「用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。」同時他對從殉的 宮人追賜 封號，其冊文稱：「茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦微稱，以彰節行。」英宗給為周王 朱有燉殉葬的妃子 封號是「貞烈」，夫人的封號是「貞順」，表彰她們忠貞、剛烈、順從的美德。自英宗開始，明朝就再沒有以 人殉葬了。

　　清代殉葬制度

　　開始

　　《中國古代殉葬考》說：「清世祖卒，猶命后宮三十名殉葬。」其實滿清未入關定鼎 中原以前，已有 人殉之例，清太祖 努爾哈赤死時，就以 大妃(多爾袞之母)和二庶妃殉葬。 王先謙《順治東華錄》載：「天命十一年八月庚戌未刻上崩……先是孝慈 皇后崩后，立烏喇國貝勒滿太女為 大妃。辛亥辰刻 大妃以身殉焉，年三十有七，遂同時殮……又有二妃殉焉。」 談遷《北游錄》說：「 昭陵(應是 福陵)之殂，故事殉葬。 攝政王母宜從而不欲也。 宗室大臣勒令自盡。后修實錄，剛林書云：自愿從死。」可見 大妃之殉是被迫的。

　　天聰三年八月，《天聰東華錄》記錄著一個預定要殉葬的 奴隸逃跑未遂而被殺的事：「雅蓀出微賤，因葉赫兵臨兀扎 魯城時，有大功，太祖擢為大臣，寵任獨優，嘗以殉葬自矢。后太祖崩，不殉葬且輕慢喪禮，至是復欲逃，故殺之。」

　　《順治東華錄》記載有清太宗 皇太極死后用男奴殉葬之事：「 崇德八年八月庚午，太宗文皇帝賓天。時 章京 敦達里、 安達里二人愿殉。敦達里 滿洲人，幼事太宗……及太宗賓天后，敦達里以幼蒙恩養，不愿永離，遂以身殉。清王貝勒等甚義之，以 敦達里志不忘君，忠忱足尚，贈 甲喇章京，子孫永免徭役，儻犯重典，應赦者即與開釋，不應赦者應減等，官爵世襲勿替。 安達里，葉赫人，自來歸時，先帝憐而養之，由微職沐殊恩，受 官職，亦請殉。諸王貝勒等亦甚義之，予衣一襲豫議恤典，加贈牛彔章京，子孫世襲，其免徭宥罪一如 敦達里例。既定議，召 安達里諭之。」

　　清 世祖 福臨定鼎 中原以后，皇室與貴族仍實行 人殉制度。《順治東華錄》就記有順治六年三月丁丑，豫 親王多鐸死后有兩個 福晉殉葬的事：「攝政王師次 居庸關， 蘇克薩哈等以輔仁德豫親王多鐸訃至，王去纓易素帶泣。是日暮，馳入京師臨喪。德豫 親王二 福晉請殉，攝政王再三慰解，請益力，遂許之。」

　　攝政王 多爾袞死時也有侍女殉葬，《順治東華錄》是這樣記載的：「順治八年二月癸巳，蘇克薩哈、詹岱、穆濟倫首告：睿王薨于出獵之所，侍女吳爾庫尼將殉葬時，呼羅什、博爾惠、 蘇拜、詹岱、穆濟倫五人屬之曰：『 王曾不令人知，備有八補黃袍，大 東珠數枚，黑貂褂，今可潛置棺內。』」談遷《北游錄·紀郵》也載有 順治十二年五月，輔政王濟爾哈朗死后用妾婢殉葬的事：「辛卯，是日輔政 王卒，勒嬖姬五 人殉焉。」

　　史書上也有兩則記載清世祖死后以 人殉葬的事情，王先謙《康熙東華錄》說：「順治十八年二月壬辰諭 禮部：『妃 董鄂氏，賦性溫良，恪共內職，當皇考上賓之日，感恩遇之素深，克盡哀痛，遂爾薨逝……追封為 貞妃。』」又載：「順治十八年夏四月壬午，以一等 阿達哈哈番 侍衛傅達理隨殉世祖，予祭葬，謚忠烈。」從此以后，史書上就不見有關以 人殉葬的記載了。

　　終止

　　以 人殉葬的制度是終止于清代 康熙年間的， 王士禛《池北偶談》說：「八旗習俗，多以仆妾殉葬。朱御史小晉(裴)始建議禁止，得旨允行，朱歷官至 戶部侍郎。」 王熙撰《朱裴墓志銘》談及有關上疏奏請禁止殉葬的內容：「有請復詹事及禁殉葬二疏，而禁殉一疏尤持大體。大略謂『屠殘民命，干造化之和。僭竊典禮，傷王制之巨。今日泥信幽明，慘忍傷生，未有如此之甚者。夫以主命責問奴仆，或畏威而不敢不從，或 懷德而不忍不從，二者俱不可為訓。且好生惡死，人之常情，捐軀輕生，非盛世所宜有。』