羅伯特·沃波爾是第一任奧福德伯爵，英國政治家，英國首相。那么，下面給大家介紹英國第一位首相沃波爾，希望大家喜歡閱讀。

　　早年生涯

　　羅伯特·沃波爾在1676年8月26日生于諾福克郡霍頓堂，在家中17名孩子中排名第3，雖然其中的8名都在出生后不久夭折，但沃波爾仍可算是歷史上擁有最多兄弟姊妹的英國首相。沃波爾的父親同樣叫羅伯特·沃波爾，是一名輝格黨政治家，在下議院曾任賴辛堡自治鎮(zhèn)選區(qū)議員;至于沃波爾的母親則叫瑪麗·伯韋爾(Mary Burwell)。

　　沃波爾早年自1690年至1695年受教于伊頓公學(xué)，后在1696年獲劍橋大學(xué)英皇學(xué)院取錄。在1698年，沃波爾唯一在生的兄長愛德華去世，為了協(xié)助父親管理家族財產(chǎn)，他被迫綴學(xué)離校。沃波爾原本打算當(dāng)神職人員，但由于自己成為了家庭長子，將要繼承父親家產(chǎn)，他唯有打消此念頭。

　　投身政治

　　在1700年11月，沃波爾的父親逝世，并遺下了下院賴辛堡自治鎮(zhèn)議席。沃波爾后在1701年1月的補選中成功取得父親的下院議席，由此展開其政治生涯。到1702年，他離開賴辛堡自治鎮(zhèn)選區(qū)，改到鄰近的金斯林(King's Lynn)選區(qū)參選，以求謀得更重要及穩(wěn)定的議席。他在此后的四十多年時間，都是下院金斯林選區(qū)的議員。

　　升任公爵

　　與他的父親一樣，沃波爾是一位積極熱心的輝格黨黨員，當(dāng)時輝格黨則是比起托利黨更具勢力的政黨。在1705年，沃波爾獲委到海軍大臣委員會供職，管理海軍事務(wù)。其極高的行政管理能力備受重視，不久即于1708年獲財務(wù)大臣兼內(nèi)閣領(lǐng)班戈多爾芬勛爵薦到內(nèi)閣出任駐陸軍部大臣。到1710年起更同時兼任海軍司庫。沃波爾所出任的官位多與軍務(wù)有關(guān)，這使他很快就成為了資深政治家兼西班牙王位繼承戰(zhàn)爭英軍司令馬爾博羅公爵的重要顧問。沃波爾遂藉此很快就成為了內(nèi)閣最重要的閣臣之一。

　　盡管沃波爾備受器重，但他卻無法阻止內(nèi)閣堅持對薩謝弗雷爾博士提出起訴。薩謝弗雷爾博士是一位教會人士，曾在地方舉行福音布道會宣揚反輝格黨訊息，因此遭到政府起訴。有關(guān)起訴在當(dāng)時極不受歡迎，最終更引致了馬爾博羅公爵的失勢，以及輝格黨政府在1710年大選后垮臺。此后，托利黨的羅伯特·哈利上臺當(dāng)政，沃波爾則不再任駐陸軍部大臣，但卻繼續(xù)出任海軍司庫至1711年1月2日止。哈利曾有意慫恿他轉(zhuǎn)投托利黨，但被加以拒絕。相反，沃波爾成為在野輝格黨最常發(fā)言的議員之一，并且有效地為戈多爾芬勛爵加以辯護，使他免受托利黨的攻訐。

　　輝格黨成為在野黨以后，沃波爾與馬爾博羅公爵遂漸成為托利黨鏟除及抹黑的目標(biāo)。在1712年，托利黨指控沃波爾在任駐陸軍部大臣期間貪污受賄;盡管這些指控出于政治仇恨而非事實，但沃波爾仍然被下院彈劾，而托利黨員主導(dǎo)的上議院更勢不可擋地宣布沃波爾罪名成立。沃波爾結(jié)果被判囚于倫敦塔六個月，而且還被驅(qū)出下院。慶幸的是，對于沃波爾的遭遇，社會大眾多表同情，并認(rèn)為他是不公審訊下的犧牲者，這使他很快就在1713年重新獲選民選回下院。由于沃波爾被誣陷下獄一事背后由托利黨的哈利(當(dāng)時已為牛津伯爵)及博林布魯克勛爵策劃，沃波爾日后對兩人極之憎惡。

　　人物影響：

　　沃波爾對18世紀(jì)前半期的英國政壇具可謂有舉足輕重的影響。在他的影響下，其主要對手托利黨長久陷于分裂，僅為一個勢力單薄的小政黨;相反，輝格黨則成為了在當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)英國政局，無可比擬的主要政黨。不過，沃波爾對政治的影響對英國不成文憲法的發(fā)展 卻沒有多大的幫助。沃波爾在任首相之時，他主要取信的是君主，國會是否支持并非首要考慮;至于他對政壇的影響，亦主要出于他個人的人際網(wǎng)絡(luò)，而不是他的官位本身具重要影響。相較而言，繼他以后的幾任首相，由于缺乏了沃波爾那些個人因素，他們大多十分脆弱，欠缺實權(quán)。首相一職完全發(fā)展成具重要性及影響力的格局，要待沃波爾辭官后幾十年才開始成形。

　　在治國方面，沃波爾在任期間長期采取維持和平的政策，使英國的經(jīng)濟得以繁榮穩(wěn)定。此外，在他的帶領(lǐng)下，漢諾威王朝得以在英國生根，而詹姆士黨的勢力則被有效打壓。沃波爾下野后不久，詹姆士黨人在1745年發(fā)動起義，有關(guān)起義被鎮(zhèn)壓后，詹姆士黨在英國的勢力終告被徹底粉碎。