湯因比(188—1975)是英國(guó)歷史學(xué)家，早年曾在牛津大學(xué)接受古典教育，并成為希臘羅馬史和近東問(wèn)題的專(zhuān)家。1919—1955年，湯因比長(zhǎng)期擔(dān)任英國(guó)倫敦大學(xué)教授，并多次參加政治和社會(huì)活動(dòng)。他的一生著述很多，但全面反映他歷史觀點(diǎn)并使他成名的是一套12卷本的巨著《歷史研究》。這部書(shū)被譽(yù)為20世紀(jì)最偉大的歷史著作。下面小編給大家介紹英國(guó)歷史學(xué)家湯因比的歷史研究。

　　在《歷史研究》一書(shū)的開(kāi)頭，湯因比就尖銳指出，以往歷史研究的一大缺陷，就是把民族國(guó)家作為歷史研究的一般范圍，這大大限制了歷史學(xué)家的眼界。事實(shí)上，歐洲沒(méi)有一個(gè)民族國(guó)家能夠獨(dú)立地說(shuō)明自身的歷史問(wèn)題。因此，應(yīng)該把歷史現(xiàn)象放到更大的范圍內(nèi)加以比較和考察，這種更大的范圍就是文明。文明是具有一定時(shí)間和空間聯(lián)系的某一群人，可以同時(shí)包括幾個(gè)同樣類(lèi)型的國(guó)家。文明自身又包含政治、經(jīng)濟(jì)、文化三個(gè)方面，其中文化構(gòu)成一個(gè)文明社會(huì)的精髓。文明具有兩個(gè)特點(diǎn)：第一，都經(jīng)歷起源、生長(zhǎng)、衰落、解體和死亡5個(gè)發(fā)展階段。

　　第二，文明和文明之間具有一定的歷史繼承性，或稱(chēng)“親屬關(guān)系”，就像幾代人生命的延續(xù)，每一個(gè)文明或者是“母體”，或者是“子體”，或者既是母體又是子體。但這種文明之間的歷史繼承性并不排斥它們之間的可比性。首先，從時(shí)間上看，文明社會(huì)最多只不過(guò)三代，歷史進(jìn)入文明階段也不過(guò)剛剛超過(guò)6000年，而人類(lèi)歷史至少已有30萬(wàn)年。兩者相比，文明的歷史長(zhǎng)度只占整個(gè)人類(lèi)歷史長(zhǎng)度的2%，因此，在哲學(xué)意義上，所有文明社會(huì)都是同時(shí)代的;其次，從價(jià)值上看，如果與原始社會(huì)相比，所有文明社會(huì)都取得了巨大成就;但如果同理想的標(biāo)準(zhǔn)相比，這些成就又都是微不足道的。因此，所有文明社會(huì)在哲學(xué)上又是等價(jià)的。從這些界定出發(fā)，湯因比把6000年的人類(lèi)歷史劃分為21個(gè)成熟的文明：埃及、蘇美爾、米諾斯、古代中國(guó)、安第斯、瑪雅、赫梯、巴比倫、古代印度、希臘、伊朗、敘利亞、阿拉伯、中國(guó)、印度、朝鮮、西方、拜占庭。俄羅斯、墨西哥、育加丹。其中前6個(gè)是直接從原始社會(huì)產(chǎn)生的第一代文明，后15個(gè)是從第一代文明派生出來(lái)的親屬文明。另外還有5個(gè)中途夭折停滯的文明：玻里尼西亞、愛(ài)斯基摩、游牧、斯巴達(dá)和奧斯曼。

　　湯因比認(rèn)為，要揭示文明的起源，首先要了解原始社會(huì)與文明社會(huì)的本質(zhì)區(qū)別，這一本質(zhì)區(qū)別就是模仿方向的不同。在原始社會(huì)，人們模仿的對(duì)象是已故的祖先，傳統(tǒng)習(xí)慣占據(jù)統(tǒng)治地位，所以社會(huì)停滯不前。在文明社會(huì)，人們模仿的對(duì)象則是富有創(chuàng)造性的人物，傳統(tǒng)習(xí)慣被打破，社會(huì)便處于不斷的變化與生長(zhǎng)之中。由此看來(lái)，文明起源的性質(zhì)就是從靜止?fàn)顟B(tài)到活動(dòng)狀態(tài)的過(guò)渡。這種過(guò)渡之所以能夠?qū)崿F(xiàn)，既不是由于種族，也不是由于地理，而是由于人類(lèi)面對(duì)某種困難的挑戰(zhàn)進(jìn)行了成功的應(yīng)戰(zhàn)。對(duì)第一代文明來(lái)說(shuō)，挑戰(zhàn)主要來(lái)自自然環(huán)境，對(duì)第二、三代的親屬文明來(lái)說(shuō)，挑戰(zhàn)主要來(lái)自人為環(huán)境，也就是垂死文明的掙扎，只有克服了這種掙扎，新的文明才能誕生起來(lái)。

　　但是，這種挑戰(zhàn)必須適度，挑戰(zhàn)太大，應(yīng)戰(zhàn)就不能成功;挑戰(zhàn)太小，又不足以刺激人們起來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。另外，文明的起源還必須具備有創(chuàng)造能力的少數(shù)人，他們是應(yīng)戰(zhàn)的先行者和領(lǐng)導(dǎo)者，然后大多數(shù)人加以模仿。缺少這個(gè)條件，文明也是不會(huì)出現(xiàn)的。文明出現(xiàn)后并不一定都能發(fā)展起來(lái)，有些也可能陷人停滯狀態(tài)，因此，文明生長(zhǎng)還必須具備4個(gè)條件：第一，挑戰(zhàn)和應(yīng)戰(zhàn)的不斷循環(huán)往復(fù)。第二，挑戰(zhàn)與應(yīng)戰(zhàn)的場(chǎng)所逐漸從外部轉(zhuǎn)向內(nèi)部。第三，社會(huì)內(nèi)部自決能力(對(duì)內(nèi)部挑戰(zhàn)進(jìn)行應(yīng)戰(zhàn)的能力)的增強(qiáng)。第四，少數(shù)杰出人物的退隱與復(fù)出。總之，少數(shù)人創(chuàng)造，對(duì)一系列挑戰(zhàn)進(jìn)行應(yīng)戰(zhàn);多數(shù)人模仿，使整個(gè)社會(huì)保持一致，這就是文明起源和生長(zhǎng)的一般規(guī)律。

　　但是，文明的生長(zhǎng)并不是無(wú)止境的，只要應(yīng)戰(zhàn)敵不過(guò)挑戰(zhàn)，文明就可能在其生長(zhǎng)的任何一點(diǎn)上衰落下來(lái)。文明衰落的實(shí)質(zhì)主要在于少數(shù)創(chuàng)造者喪失了創(chuàng)造能力，多數(shù)模仿者撤銷(xiāo)了模仿行為，以及作為一個(gè)整體的社會(huì)失去了統(tǒng)一?？傊巧鐣?huì)自決能力的喪失。文明衰落的結(jié)果，就是社會(huì)有機(jī)體的分裂，社會(huì)分成少數(shù)統(tǒng)治者、內(nèi)部無(wú)產(chǎn)者和外部無(wú)產(chǎn)者三部分。他們分別是原來(lái)的少數(shù)創(chuàng)造者，多數(shù)模仿者和文明社會(huì)周?chē)鷮?duì)于文明社會(huì)充滿敵意的蠻族軍事集團(tuán)。

　　隨著社會(huì)的解體，舊的母體文明便開(kāi)始向新的子體文明過(guò)渡，這一過(guò)渡經(jīng)歷了四個(gè)階段：首先，列強(qiáng)紛爭(zhēng)，戰(zhàn)亂不已。其次，統(tǒng)一國(guó)家時(shí)期，特點(diǎn)是一個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力削平群雄，建立大一統(tǒng)帝國(guó)，帶來(lái)暫時(shí)的和平和繁榮。第三，間歇時(shí)期，特點(diǎn)是宗教思想產(chǎn)生并在社會(huì)上迅速蔓延。第四是統(tǒng)一教會(huì)時(shí)期，特點(diǎn)是一個(gè)強(qiáng)大的宗教組織出現(xiàn)，但國(guó)家卻搖搖欲墜，最后蠻族軍事集團(tuán)沖破了原有的軍事分界線，摧毀了統(tǒng)一國(guó)家，新的文明開(kāi)始了，以統(tǒng)一教會(huì)為代表的新社會(huì)又具備了對(duì)挑戰(zhàn)進(jìn)行成功應(yīng)戰(zhàn)的能力。

　　但是，文明衰落之后，并不一定馬上導(dǎo)致舊文明的死亡和新文明的誕生，中間很可能出現(xiàn)千年甚至數(shù)千年的僵化狀態(tài)。比如埃及文明衰落于公元前16世紀(jì)，而其解體和死亡要到公元5世紀(jì)，中間經(jīng)過(guò)了兩千年。蘇美爾文明和印度文明也分別僵化了1000年和800年?，F(xiàn)代中國(guó)文明在公元9世紀(jì)唐朝滅亡后就開(kāi)始了衰落和解體的過(guò)程，先是五代十國(guó)的混亂時(shí)期，接著出現(xiàn)宋代統(tǒng)一國(guó)家，但蒙古的入侵使這個(gè)過(guò)程中斷，社會(huì)沒(méi)有進(jìn)入間歇時(shí)期，而是處于僵化狀態(tài)，這種僵化狀態(tài)一直持續(xù)到今天仍然沒(méi)有結(jié)束。湯因比顯然是想用這種文明僵化理論補(bǔ)充他的四階段理論，使其能夠自圓其說(shuō)。