編者按：中國之傳統文化，最初在中原地區定型發展。中原文化是中國文化的主體，在起著太陽的作用。一方面，它具有文化的凝聚能力，能夠像太陽吸引眾多行星一樣統領周邊地區。

　　中國為什么叫中國?一般的解釋是，古代中國人認為中國處于世界的中央，因此叫“中國”。這中央的核心部分就是中原地區。世界上還有一些民族在發展的早期也認為自己民族所處的位置是在于世界的中央，但是觀念并不如中國古人強烈。

　　中國古人為什么會有如此強烈的中央之國的思想觀念?這中間有沒有玄機呢?

　　在中國早期的歷史中，中原地區是文化最發達的地區。最初的中原之王，也就是中國之王，乃是黃帝，黃者，土色也，在五方中以代表中央。從那以后，周邊地區眾多落后的部落和小國都不斷企圖攻入中原，成為中原之王。在眾多戰事沖突中，較為有名或成功的事件，從最早傳說的南方蚩尤攻打中原的黃帝，到東方東夷族的后羿攻打中原的夏王朝，再到東部的成湯率領商人滅掉夏，在中原建立商朝。商又被西北的周人攻入，周人在中原偏西建立了周朝，領土不斷擴大;周朝覆滅后，西北的秦人統一中國，國家的中心西移，但仍屬于中原偏西位置。歷史發展到后來依然是這樣，漢代匈奴再次出現(匈奴此族，在商代時已經開始侵犯中原)，不過基本被打回去;其后的混亂局面，邊疆各民族都直接參與，打來打去，隋唐統一以后，邊疆民族依然蠢蠢欲動，但基本沒有成功。但馬上又陷入混亂狀態，宋建立以后不久，先是契丹人想占領中原，再是女真人，成功了。因此，女真人成了中原之王。但宋人在南邊有搞了個南宋，沒有滅亡，承接國統，因此這是一個奇怪的時代，雙方都可以稱帝。

　　中原就像一盤豐盛的大餐，周圍的人都想據為己有，獨自享用。因此才會有“逐鹿中原”、“問鼎中原”的故事。再接下去是蒙古人，這時候政治中心北移，中原地區成為一個純粹地理位置的概念，但是政治中心北移仍然有地理中心的意義，因為北方疆土擴大了。因此基本上仍然是地理中心。明代以后，中央又被滿人占據。中央地區為什么具有如此強大的吸引力?中央的意義就如同太陽。人類生存的地球屬于太陽系。在太陽系中，太陽是所有行星的中心。太陽的強大引力吸引了眾多行星圍繞它旋轉。同時，太陽散發出的光芒又普照眾多行星，在地球上太陽光是生發萬物的關鍵。

　　中國之傳統文化，最初在中原地區定型發展。中原文化是中國文化的主體，在起著太陽的作用。一方面，它具有文化的凝聚能力，能夠像太陽吸引眾多行星一樣統領周邊地區。夏商周三代開始，諸侯臣民要團結在帝王中央周圍，到現在各路“諸侯子民”也要也團結在中央的周圍。另一方面，其文化具有如同陽光普照一樣的教化作用，能夠把周邊地區納入自己的文化圈。中國漢字“皇”，最初就是能夠散發光芒的東西。

　　中國古人把帝王直接比做光芒萬丈的太陽，比任何國家都要常見。帝王推行文化教化，此乃中國文化特色，文化的教化，如同陽光遍照四方。而中國疆域從最初的中原地區，逐漸向四方擴張，文化越發達，“太陽”的光芒照得越遠，疆域就越來越大。經過數千年的發展，形成了現在的規模。不僅如此，文化的光芒還照到了海外，形成了東亞的中華文化圈。如果繼續延伸擴展，是否就能形成了古人所說的“天下大同”的局面。但是一旦文化削弱，如同太陽發暗，對周邊的影響力就減弱，在國家疆域內出現分裂狀況。

　　中央的“太陽”，不僅有讓諸侯臣民不背叛離開的力量，而且要有“康熙”(光芒大照)宇內、惠被眾生的光芒。缺一不可。

　　中國文化一路傳承，不僅有賴于對核心理念和精神(這是傳統的精髓)的傳承，也有賴于其包容性和創新精神。中國之傳統基本一成不變，但文化卻在不斷變化，不斷吸納融合外來文化。

　　這種由中心向外擴張的文化模式，是中國的特色，具有強大的延續性、穩定性(傳)和凝聚力(統)，這與中國歷代王朝重視“守器傳統”有密切的關系。它不同于其他民族文化，打破舊的文化，創立新的文化，很少有如同中國一樣連續不斷地傳下大統。因此世界眾多古代國家和文化，惟獨中國能夠基本保持和一路繼承發展下來。對這樣的一種持續數千年屹立不倒的文化，我還能說什么呢?中國不滅，中國傳統不會滅;中國傳統不滅，中國不會滅。雖然百多年來文化之光有些黯淡，但我們應該對自己的文化有信心，相信她總會有一天再一次發散出耀眼的光芒。中國才是真正的“日不落之國”。

　　在古代，人們所說的“中國”，并不是現在的“中國”。古代的“中國”，是“中央之城”或“中央之國”的代名詞。在我國的文獻中，“中國”一詞有六種含義：

　　1、指皇帝所在的都城。

　　2、指天子直接統治的王國。因天子直接統治的王國，一般都處在各諸侯國的中間，所以叫“中國”。后來又發展為凡是皇帝直接統治的地區都叫“中國”。

　　3、指中原地區。

　　4、指國內、內地。清朝就把內地叫“中國”。

　　5、指諸夏族居住的地方。諸夏地區不僅居住著漢人，也住著許多少數民族，人們把這個地區叫“中國”。

　　6、指諸夏族或漢族建立的國家。從漢代起，人們常把漢族建立的中原王朝稱為“中國”。

　　歷史上“中國”的范圍，除了王朝之外，還應包括各民族建立的政權和部落。19世紀以來，“中國”則指我國的全部領土，與古代的不同。

　　“中國”一詞的由來，可以追溯到很早很早以前一個王朝──商朝。由于商朝的國都位于它的東、南、西、北各方諸侯之中，所以人們稱這塊土地為“中國”，即居住于中間的王國，它同時又是政治、經濟中心。

　　在古代，“中國”沒有作為正式的國名出現，因為那時的王朝或政權，只有國號，而沒有國名。他們所說的“中國”，是指地域、文化上的概念。

　　真正以“中國”做為正式國名簡稱，是從一場近代十分有名的革命──辛亥革命以后，建立的中華民國開始的。從這時起，“中國”才成為具有國家意義的正式名稱。今天，“中國”已是中華民族各族人民共同組成的國家了，全稱是“中華人民共和國”。