苗繡是指苗族民間傳承的刺繡技藝。流傳在貴州省雷山縣、貴陽市、劍河縣等地的苗繡有著不同的形式與風格。苗族的刺繡藝術，是苗族歷史文化中特有的表現形式之一，是苗族婦女勤勞智慧的結晶，那么苗繡的起源是怎樣的?

　　歷史起源

　　苗族起源的多種說法之一是“東來說”，這與神木、鳥有關，也與中華民族的上古神話傳說相關，說木神句芒輔佐了東方天帝太嗥。太嗥其實是一個以神鳥為圖騰的上古氏族，又說太嗥便是伏轟，伏轟與女鍋作為中華民族的祖先是盡人皆知的，他們傳說中的樣子便是龍的最初形式，《列子·黃帝》記：“皰犧氏(即伏羲)、女媧氏……蛇身人面”，《春秋緯合誠圖》記：“伏轟龍身牛首”，可以說，這些上古的圖騰意向在苗族的繡品上反映得非常明顯，比如那看似雙龍戲珠的繡品，中間卻是個人，這人其實就是苗民人祖姜央，而雙龍便成了庇護苗民的伏羲與女媧。

　　苗族的文化與中華民族的上古歷史如此密切的纏繞一起，苗族的刺繡不僅熱烈奔放，而且蘊意著神秘悠遠的篇章，苗繡中的龍更以其豐富的意象與中華民族的開創歷程緊密地聯在一起。從這些殘存著“人神混同”、“人獸混同”、“自然物類混同”的原始思維特征的繡品中我們看到，苗族人民營造出的龍是那樣的率真稚氣、熱烈奔放、神奇壯麗、自由不羈。

　　概況

　　苗族喜愛刺繡就像喜愛唱歌一樣，幾乎視若生命的一部分。苗族姑娘好刺繡是與傳說里的苗民南遷聯在一起的，說是有位叫蘭娟的女首領為了記住遷徙跋涉的路途經歷，想出了用彩線記事的辦法，過黃河繡條黃線，過長江繡條藍線，翻山越嶺也繡個符號標記，待最后抵達可以落腳的聚居地時，從衣領到褲腳已全部繡滿，從此，苗家姑娘出嫁都要穿上一身親手繡制的盛裝，為的是緬懷離去的故土，紀念英勇聰慧的前輩，同時也為了承繼前輩流傳下的這份美麗，不忘祖業，激勵后人。

　　苗繡以五色彩線織成，圖形主要是規則的若干基本幾何圖形組成，花草圖案極少。幾何圖案的基本圖形多為方形、棱形、螺形、十字形、之字形等。苗族婦女刺繡不打底稿，也不必先描畫草圖，全憑自己天生的悟性，嫻熟的技藝和非凡的記憶力，數著底布上的經緯線挑繡。她們憑借豐富的想象力，布局謀篇，將一個個單獨的局部的圖形巧妙組合，形成一個豐滿的繡品，達到和諧完美的境地，美觀大方。

　　藝術特色

　　苗繡以五色彩線織成，圖形主要是規則的若干基本幾何圖形組成，花草圖案極少。幾何圖案的基本圖形多為方形、棱形、螺形、十字形、之字形等。苗族婦女刺繡不打底稿，也不必先描畫草圖，全憑自己天生的悟性，嫻熟的技藝和非凡的記憶力，數著底布上的經緯線挑繡。她們憑借豐富的想象力，布局謀篇，將一個個單獨的局部的圖形巧妙組合，形成一個豐滿的繡品，達到和諧完美的境地，美觀大方。　　苗繡最講究對稱美、充實美和艷麗美。所謂對稱美，就是上下左右不論圖形、色彩、空間，都完全要求對稱;所謂充實美，就是整個繡品不留空白;所謂艷麗美，就是用色大膽，大紅大綠，鮮亮奪目。

　　苗繡主要用來鑲嵌服裝的衣領、衣襟、衣袖、帕邊、裙腳、護船邊等部位，亦可用它來縫制挎包、錢包等。一件布料價格平平的上衣，一條普通麻布制成的褶裙一旦鑲上了苗繡，便會光彩奪目，身價百倍。

　　苗繡顯示了苗族婦女高精的工藝水平。近些年來，苗繡這朵藝術奇葩已享譽海內外，成為觀賞、收藏的藝術精品。

　　苗繡是獨具特色的一種中華刺繡藝術。苗族刺繡有著悠久的歷史。唐代時，東謝苗族是“卉服鳥章”，即在服裝繡上許多花、鳥圖樣。明代時，貴陽苗族喜用彩線挑成“土錦”，“織花布條”，“繡花衣裙”。清代文獻記載苗族刺繡織錦的很多，如黔東清水江苗族刺的“錦衣”和繡的“苗錦”。古州苗族刺繡亦多，今榕江縣平永地方一戶苗族農民至今還保存著兩套乾隆時代的男女服裝，都滿繡彩色花紋。關于貴州、云南、川南、湖南、廣西各地苗族繡花、織錦，各種史書及地方志多有記載。可見刺繡織錦是苗族人民美化生活的不可缺少的工藝，是人們一種愛美的體現。