國學經典——楚辭又稱“楚詞”，是戰(zhàn)國時代的偉大詩人屈原創(chuàng)造的一種詩體。

　　《楚辭》是中國第一部浪漫主義詩歌總集和騷體類文章的總集。 “楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集。東漢王逸作章句。原收戰(zhàn)國楚人屈原、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人辭賦共十六篇。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。全書以屈原作品為主，其余各篇也是承襲屈賦的形式。以其運用楚地(注：即今湖南、湖北、安徽西部一帶)的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》。

　　國學經典楚辭的代表作品：楚辭中收錄作家有屈原、宋玉等人作品，其他如唐勒和景差的作品大多未能流傳下來。屈原創(chuàng)作出了《離騷》、《九歌》、《九章》、《天問》等不朽作品。新莽時期，劉向輯錄屈原、宋玉等人的作品，編成《楚辭》一書，共十六卷，今已失佚。后來王逸增入己作《九思》，成十七篇，并為全書作注，成書《楚辭章句》。今存王逸《楚辭章句》中，還保存了西漢人賈誼、淮南小山、東方朔、莊忌、王褒、劉向等人的作品。晉代郭璞有《楚辭注》三卷。《四庫全書·總目》則說：“初，劉向裒集屈原《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章》、《遠游》、《卜居》、《漁父》，宋玉《九辯》、《招魂》，景差《大招》，而以賈誼《惜誓》，淮南小山《招隱士》，東方朔《七諫》，嚴忌《哀時命》，王褒《九懷》及劉向所作《九嘆》，共為《楚辭》16卷，是為總集之祖。逸又益以己作《九思》與班固二‘敘’，為17卷，而各為之注。”

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　　長江流域同黃河流域一樣，很早就孕育著古老的文化。楚民族興起以后，成為這一地域文化的代表。至遲在殷商時期，楚人已經同北方政權發(fā)生關系;至西周初，據說鬻熊曾“子事文王”，后來熊繹又被成王封于楚(《史記·楚世家》)。這應該理解為周王朝對楚人實際控制江漢地區(qū)的承認。至春秋時代，楚國迅速發(fā)展壯大，兼并了長江中游許多大小邦國，成為足以與整個中原相抗衡的力量。楚莊王為春秋五霸之一，一度有北取中原之志。戰(zhàn)國時期，楚進而吞滅吳越，其勢力西抵漢中，東臨大海，在戰(zhàn)國諸雄中，版圖最大，人口最多。一度有“橫則秦帝，縱則楚王”的說法，意謂秦、楚二國，最具統(tǒng)一全國的可能。最后楚為秦所滅。但楚地的反秦起義，又成為推翻秦王朝的主要力量。漢王朝的建立，從某種意義上可以認為是楚人的勝利。秦、漢大一統(tǒng)，最終完成了南北文化的融匯，也由此形成了偉大的“漢族”。

　　楚民族在其發(fā)展過程中，不斷與中原文化進行交流。春秋戰(zhàn)國時代，北方的主要文化典籍，如《詩》、《書》、《禮》、《樂》等，也已成為楚國貴族誦習的對象。《左傳》記楚人賦誦或引用《詩經》的例子，就有好多起。但另一方面，楚文化始終保持著自身強烈的特征，與中原文化有顯著區(qū)別，因而楚人長期被中原國家看作野蠻的異族。《小雅·采芑》記敘周宣王南征楚國之事，說：“蠢爾蠻荊，大邦為讎。”并把“蠻荊”與北方的玁狁并列。《魯頌·閟宮》又把楚人與北方戎狄并列，同作為應予嚴懲的對象：“戎狄是膺，荊舒是懲。”